Warum Wale senkrecht im Wasser schlafen

Wale schlafen in vertikaler Position, weil sie als Säugetiere regelmäßig an die Wasseroberfläche aufsteigen müssen, um Luft zu atmen – diese Position ermöglicht ihnen, schnell aufzuwachen und zum Atmen hochzufahren. Gleichzeitig reduziert die vertikale Haltung die Gefahr, von Fressfeinden überrascht zu werden, da sie aufmerksam bleiben können. Das sagen die Fachleute. Wer’s lieber spannend mag, lauscht jetzt den Worten von Opa Kurt:

Also, Kinder, heute erkläre ich euch, warum Wale schlafen wie Baumstämme, die vergessen haben, zu schwimmen. Senkrecht im Wasser. Schnauze nach oben. Augen zu. Reglos.

Das war 1980, irgendwo im Pazifik. Ich flog allein und sah von weitem etwas, das mich beunruhigte. Ein Wal. Bewegte sich nicht. Trieb einfach so.

Ich dachte: Oh nein.

Ich flog näher. Noch näher.

Der Wal schnarchte.

Nicht laut. Aber vernehmlich. Ein tiefes, zufriedenes Grummeln, das durch das Wasser ging und durch meine Füße, als ich vorsichtig auf seiner Schnauze landete.

Er hieß Konrad. Das erfuhr ich, als er aufwachte und mich ansah mit dem Gesichtsausdruck eines Wals, der gerade sehr unerwartet eine Möwe auf der Nase hatte.

„Entschuldigung“, sagte ich. „Ich dachte, Sie wären tot.“
„Nein“, sagte Konrad.
„Warum schlafen Sie so?“

Er überlegte kurz, ob er mir das erklären wollte. Dann schien er zu entscheiden, dass er sowieso wach war.

Wale können nicht einfach irgendwo hinlegen. Es gibt keinen Boden in ihrer Reichweite, und auf dem Meeresgrund ist es dunkel und unbequem. Also schlafen Wale dort, wo sie sind: im Wasser. Und weil sie atmen müssen, muss das Atemloch oben bleiben.

„Also schlafen Sie senkrecht, damit das Loch oben ist“, sagte ich.
„Genau.“
„Und das ist bequem?“

Konrad sah mich an.
„Bequemer als Ihr Eisberg neulich, nehme ich an.“

Das war eine faire Antwort.

Frieda hatte mir einmal erklärt, dass Wale beim Schlafen fast gar nicht denken – nur ein kleiner Teil des Gehirns bleibt aktiv, gerade genug, um das Atemloch zu öffnen, wenn es nötig ist. Der Rest ruht.

„Träumen Sie?“, fragte ich Konrad.
„Immer“, sagte er.
„Wovon?“

Er sah eine Weile aufs Wasser.
„Vom Tiefen“, sagte er.

Dann schloss er die Augen wieder. Die Schnauze blieb oben. Das Atemloch öffnete sich alle paar Minuten, ein kleines Puffen, dann Stille.

Ich flog weiter und ließ ihn in Ruhe.

Kinder, manchmal ist die seltsamste Schlafposition die, die am besten funktioniert. Man muss nicht liegen, um gut zu schlafen. Man muss nur wissen, wo oben ist.

Gute Nacht.

Mit Unterstützung von KI erstellt.