Warum Spatzen sich im Staub wälzen

Spatzen wälzen sich im Staub (Staubbaden), um Parasiten wie Milben und Läuse aus ihrem Gefieder zu entfernen und die Federstruktur zu reinigen. Der Staub absorbiert Öle und Verschmutzungen, die die Isolationsfähigkeit und Flugfähigkeit der Federn beeinträchtigen würden. Das sagen die Fachleute. Wer’s lieber spannend mag, lauscht jetzt den Worten von Opa Kurt:

Also, Kinder, heute erkläre ich euch, warum Spatzen sich in trockenem Sand und Erde wälzen und dabei aussehen, als hätten sie den Verstand verloren.

Das nennt sich Staubbaden. Und es ist die zufriedenste Sache, die ein Spatz tun kann.

Krümel hatte es zuerst gesehen – Sommer 2023, sandiger Platz hinterm Fischmarkt. Ein Spatz setzte sich in eine trockene Mulde, fing an zu scharren, wühlte den Staub auf, drückte seinen Bauch rein, flatterte die Flügel, schüttelte sich – und war danach vollständig mit Staub bedeckt. Zufrieden wie ein Mensch nach einem langen Bad.

„Der ist krank“, sagte Krümel.

„Der ist sauber“, sagte ich.

Krümel schaute zweifelnd. Der Spatz sah aus wie eine fliegende Sandburg.

Ich erkläre es.

Ein Spatz hat Federn. Tausende davon. Und in diesen Federn – zwischen den Kielen, unter dem Flaum, direkt an der Haut – da wohnen Dinge, die dort nicht wohnen sollen. Milben. Läuse. Parasiten aller Art. Winzig, hartnäckig, lästig.

Wasser allein hilft nicht besonders. Aber Staub – feiner, trockener Staub – der dringt zwischen die Federn, umhüllt die Parasiten, erstickt ihr kleines parasitäres Leben. Dann schüttelt sich der Spatz, der Staub fliegt raus, und mit ihm ein Großteil der unerwünschten Mieter.

Das ist kein Schmutz. Das ist Hygiene. Staubhygiene.

Und das Beste daran: Spatzen tun es nie allein.

Wenn einer anfängt zu staubbaden, kommen die anderen. Einer nach dem anderen setzt sich daneben, scharrt, wühlt, flattert. Eine ganze Gruppe, nebeneinander in der Erde, alle gleichzeitig staubbadend. Es sieht aus wie eine sehr seltsame Versammlung. Es ist in Wirklichkeit ein geselliger Nachmittag.

„Können wir das auch?“, fragte Krümel.

„Möwen schwimmen“, sagte ich. „Das ist unser Bad.“

„Aber nie zusammen.“

„Fiete fällt meistens ins Wasser. Das zählt.“

Der Spatz schüttelte sich ein letztes Mal. Flog davon. Makelloser als zuvor.

Manchmal, Kinder, sieht Sauberkeit von außen aus wie das Gegenteil. Aber das ist das Problem von außen, nicht von innen.

Gute Nacht.